Le Fondateur est un film américain historique réalisé par John Lee Hancock, sorti en 2016. Il raconte l'histoire de Ray Kroc, l'homme qui a développé et franchisé les restaurants McDonald's créés par Richard et Maurice McDonald. Le film reçoit de bonnes critiques mais n'est pas un immense succès commercial à sa sortie. Le film gagne davantage de popularité deux ans après sa sortie, en devenant disponible sur Netflix.

Synopsis

En 1954, Raymond « Ray » Kroc vend des machines à milk-shake dans le Missouri quand une commande importante l'emmène en Californie, à San Bernardino. Il y fait alors la rencontre des frères Richard et Maurice McDonald.

Ils sont les propriétaires et concepteurs d'un restaurant de restauration rapide révolutionnaire : McDonald's. Ils en ont fait le contre-modèle absolu du drive-in (ou ciné-parc) : rapide, efficace, peu coûteux, familial. Kroc convainc alors les deux frères de franchiser leur concept et de lui confier cette responsabilité. Échaudés par un premier échec dans ce domaine, les frères McDonald acceptent à condition de signer un contrat qui leur donne le contrôle entier sur toutes les évolutions ou tous les changements proposés par leur nouvel associé.

Reparti à Arlington Heights dans l'Illinois où il réside, Ray Kroc développe rapidement la franchise. Les désaccords stratégiques et commerciaux se multiplient entre lui et les deux frères, plutôt frileux et réfractaires à des changements. De plus, son contrat l'empêche de tirer des revenus substantiels de ses activités. Ray Kroc met alors au point une stratégie lui permettant d'augmenter significativement ses gains et de se débarrasser de ses deux associés.